最初想建立这样一个帝国的人并不是阿克巴，而是他的祖父巴布尔。巴布尔已经征服了印度的大部分地区。遗憾的是，从征服印度到他死亡的五年间，巴布尔几乎没有机会治理印度。那些被他击败的对手以及印度这片土地上的人们，都将巴布尔视为征服者，仅此而已。巴布尔有着非凡的才能。他戎马一生，不仅是一位真正的冒险家，还是一位聪明的冒险家。他天资过人，在艰苦的逆境中成长为一位骁勇善战的沙场宿将。他从都城喀布尔俯瞰，看到土壤肥沃的印度四分五裂的局面，就率军长驱直入，打到了开阔的平原上。一路上，他所向披靡，势不可当。这就是巴布尔。虽然他已至中年，但他仍然慷慨大方，待人亲切，高瞻远瞩。不幸的是，进入印度后，他充其量是个征服者。他没有时间考虑他所熟悉的制度之外的其他任何制度。这是由他的阿富汗前任开始在印度推行的、将领土划分为几个大区进行管理的行政传统，每个大区都由一位效忠于他的将军管理，每位将军在行省中均占据核心地位。不知道巴布尔推行这种制度的思想是想在中亚建立一个帝国，还是在印度建立一个帝国。
然而，这片土地上生活的人们的福利并没有被纳入这个制度。也许，如果巴布尔还活着，并审视他卓越的能力所带来的一切，他很可能会看出这种制度实际上是不合理的，正如他的孙子看到的那样。这种制度缺乏伟大原则的一致性，没有将征服者和被征服者的利益联系起来；它没有确保任何依附关系，没有调和任何偏见；它没有生根，一任狂风暴雨吹打。因为巴布尔在他的回忆录中揭露了他内心的秘密，坦白了他的所有错误，并详述了他的所有野心，所以，通过该回忆录来了解巴布尔其人，你可能认为，如果他有机会，他也许会建立一个帝国。但他却没有这个机会。从他占领印度西北各省的第一次帕尼帕特战役到他死亡，这段时间太短暂了，使他没有更多的时间考虑，只能在巩固被征服地区统治的基础上，去征服更多的省份。他以一个征服者的身份进入印度。虽然他在阿格拉统治印度五年，但他仍然是一个征服者，仅此而已。巴布尔的儿子胡马雍不具备完成他没机会完成的使命的能力。胡马雍的性格反复无常，极不稳定，缺乏创立新制度的
能力，这些都表明他不适合承担这个使命。他在印度统治了五年，却毫无建树。在他的统治末期，他的帝国衰落了，就像他的那些阿富汗前辈的王国一样衰落了，衰落的原因都是：他们没有在这片土壤中生根，一场败仗就令他失去了巴布尔所征服的印度河以南的所有地区。莫卧儿人显然失去了印度。因为巴布尔的儿子屈服于一位更加能干的将军，这位将军立刻完全取代了他。对于莫卧儿人来说，幸运的是—对于印度人民来说，更幸运的是—这位能干的将军不仅能力很强，而且虚心接受那些比他更懂得如何建立王朝的阿富汗酋长的观点。然而，他还是没有将数百万印度人纳入他的体系。他满足于将被他征服的地区划分为几个大区来管理。这样做的结果是，当他死后，其他人开始争夺国家的统治权。几年后，这种混乱局面愈演愈烈。1554年，胡马雍从卡瑙季战场逃跑十四年后，再次渡过印度河，并重新夺回对印度北部的统治权。他还年轻，仍然没有像他父亲那样建立一个稳定的帝国。
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