《在人间（有声阅读名家全译）》：
我来到人间，在城里街边的一家“时尚鞋店”里做伙计。我的老板是个身材矮小的胖子，他栗色的脸看上去不很光滑，牙齿泛着青绿色，黏糊糊的双眼里堆满眼屎。我觉得他是个瞎子，为了证实这一点，我常常做鬼脸。
“不要出怪相。”他低声严肃地说。
这双浑浊的眼睛盯得我很不好受，我不敢相信这对眼睛居然能瞧得见，或许他只是猜测我是否在做鬼脸吧。
“我说了，不要出怪相。”他的声音更低了，两片厚实的嘴唇，几乎没有动弹。
“别搔手，”他冲着我干巴巴地唠叨着，“记着，你是在城里大街上的头等铺子里做事！当学徒，就得跟塑像一样立在门口。”
我不明白什么叫作塑像，而且也不能搔手。我的两条手臂，到臂肘为止全是红癣和脓疮，疥癣虫在里面咬得我奇痒难忍。
“你在家里是干什么的？”老板一边仔细查看我的胳膊，一边问道。
我回答他时，他摇晃着盖满花白头发的圆脑袋，使人难堪地说：“捡破烂儿，这比要饭还糟糕，比偷东西还糟呢！”
“我也偷过东西呢。”我不无得意地说。
他当时把一双猫爪子一样的手撑在柜台上，吃惊地眨着瞎子似的眼瞪着我，低声嘶哑地说：“怎么，你居然还当过小偷？不简单啊。”
我把事情的来龙去脉告诉了他。
“嗯，那倒不碍事。但是假如你胆敢在我铺子里偷鞋子、偷钱，我就把你送进牢里，一直关到你成人……”
他说这话时语气很平和，但我却吓坏了，因此，也就更讨厌他了。
铺子里除了老板以外，还有舅舅雅科夫的儿子，我的表兄萨沙和一个红脸的大学徒，他是一个很机灵、很会兜揽生意的人。萨沙总是穿着红褐色的长礼服、衬胸、散腿裤，打着领带。他的样子骄傲得很，全不把我放在眼里。外祖父带我去见老板时，拜托萨沙照顾我，教导我。萨沙傲慢地把眉毛一挑，老气横秋地说：“除非他听我的话。”
外祖父把一只手放在我的头上，硬要我低下头。“你得听萨沙的话，他年纪比你大，职位也比你高得多。”
萨沙更是瞪着凸起的眼珠子嘱咐我：“记住了吧！”
打从第一天起，他就开始热心地充分利用他比我大的优势。
“萨沙，别老瞪着眼！”老板冲着他说。
“我……我没有，东家。”萨沙低下头喏喏地回了一声，但是老板还是不停地叨叨着。
“别老是瞪眼，顾客会当你是一头山羊的。”
老板难看地撅着嘴，大伙计也满脸堆笑，萨沙满脸通红地跑到柜台后面去了。我不喜欢这些话，许多话的意思我也不懂，有时候我觉得这些人是在说外语。
一旦进来一位女顾客，老板就把手从衣兜里抽出来，摸摸胡子，把甜蜜蜜的微笑挂在脸上。脸上绽开无数的皱纹，但是那双瞎子似的眼睛却没有半点变化。
大伙计直起身子，两个胳膊肘贴住腰部，手掌恭敬地摊开在空中。萨沙怯生生地眨着眼睛，极力想掩藏那凸起的眼珠。我则站在店门边，不声不响地挠手，注视着他们卖东西的规矩。大伙计跪在女顾客面前，熟练地张开手指测量鞋子的尺寸。他两手颤抖着，极为小心地触碰着女人的脚，好像唯恐把脚碰坏了似地。但事实上这位女顾客的脚是很粗壮的，像一只倒放的歪脖子瓶子。
有一次，一个女人竖起一只脚不停地抖动，缩起身子说：“哎呀，您弄得我多痒啊……”
“这个，是我们的礼貌……”大伙计涨红了脸，赶忙赔笑解释道。
他那纠缠女客人的样子实在滑稽，为了不笑出声来，我转身对着玻璃门，但又忍不住想看他做生意。因为大伙计在服务时的模样总能令人发笑，同时又让我觉得自己这辈子都学不会那样礼貌尊敬地张开手指，那么熟练地给别人穿鞋子。老板经常躲进柜台后面的账房里，接着又把萨沙叫进去，只留大伙计一个人跟女客人周旋。
有一次，他抚摸一位棕发女顾客的脚，然后把手指撮起来，放到嘴上吻了一吻。
“哎哟！”女人尖声叫了起来，“你这个捣蛋鬼！”
他有些不好意思：“啧……啧啧。”
这时我禁不住哈哈大笑起来。我笑得前仰后合，几乎要站不直腰了，忙用手去抓门把手，门被撞开了，我的脑袋硬生生地磕到玻璃门上，碰坏了一块玻璃。大伙计冲着我气急败坏地直跺脚，老板用他沉重的金戒指敲我的脑袋，萨沙也凑热闹来拽我的耳朵。
傍晚我们回家的时候，他狠狠地教训我说：“你这样不知好歹，人家迟早会把你赶走的！这有什么可笑的？”
“大伙计得到太太们的欣赏，生意自然就会源源不断地涌来。”他又解释道，“那女人本来是不需要买鞋子的，可只要能看看招人喜欢的店员，她肯定会来多买一双的。可你却这么不懂事！真拿你没办法……”
我对他的言论愤愤不平，没有谁会关心我，他更是不可能的了。
每天清晨，病恹恹的爱发脾气的厨娘总是比萨沙早一个小时叫我起来。我得擦好老板一家人、大伙计和萨沙等人的皮鞋，洗好他们的衣服，烧好茶水，给所有的炉子弄来柴火，洗干净装饭用的提盒。只要一走进铺子里，便要扫地、擦灰尘、准备茶水，给买主家送皮鞋，之后再回老板家取午饭。每到这种时候，我那个站铺门口的差事，便由萨沙顶替。他认为这有失他的尊严，于是就对我破口大骂：“懒东西，叫别人替你做事。”
我觉得枯燥乏味，苦恼寂寞。我习惯了游游荡荡的生活，从白天到夜晚，待在库纳维诺区的沙土路上，走在混沌的奥卡河边，躲在旷野和森林中。但是这里没有外祖母，没有小伙伴，没有可以谈话的人，而生活又向我展开了它全部的丑恶和虚伪的内幕。我憎恨它。
经常有女顾客什么东西也没买就走了的。这时候他们三个人就觉得受到了委屈，老板马上收起他甜蜜的微笑，命令萨沙：“萨沙，把皮鞋收起来！”
接着就是一番谩骂：“呸！连狗也跑进来啦！蠢婆娘，在自个儿家待不住啦，跑到人家店铺里来闲逛。她要是我老婆，我可要狠狠地揍她一顿……”
他的老婆是一个长着黑眼珠、大鼻子，又瘦又干瘪的婆娘，经常像对待奴隶一样跺着脚使劲儿斥责他。经常是这种情形：他们见到面熟的女顾客便殷勤地点头哈腰，说动听的蜜语，送走她们之后，他们就不知羞耻地说那女人的坏话，惹得我恨不得赶紧跑到大街上，追上那女人，把他们所说的坏话，一五一十全告诉她。
当然，我知道每个人都在彼此背后说坏话，不过这些人议论别人特别令人气愤，好像有谁承认过他们是最优秀的人，他们是奉命来审判世人似的。他们总是嫉妒，却从不称赞他人，无论对谁，如果他们不找出一点缺点就会觉得浑身难受。
有一回，一个妙龄女子走进店铺来。
……
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