一言十城
我们常用“一言九鼎”这个成语，却对“一言十城”的故事不够熟悉，“晓以利害”的原则在纵横家那里往往是屡试不爽的，只是看你是不是善于运用。
秦惠王将女儿嫁给了燕国的太子，这一年，恰好燕文侯去世，太子即位，成为燕易王（公元前329年）。燕易王刚即位，国家尚未稳定，齐宣王便趁燕国国丧之际，出兵进攻燕国，攻下了燕国的10座城池。
燕易王对苏秦说：“当初你首先来到了燕国，是我父亲帮你，才使你见到了赵王，完成六国合纵的大业，成就了你的名声。如今，齐国却先攻打赵国，然后又打我们燕国。你主持了六国的合纵之事，现在却弄成了这个局面，天下都在笑你了。你能为燕国夺回被齐国侵略的土地吗？”
苏秦感到非常惭愧，说：“请让我为大王效劳。”
苏秦见到齐王以后，一拜再拜，先是低头庆贺，然后又仰头哀悼。齐王见苏秦这样一副怪样子，便对苏秦说：“您怎么一下子庆贺，一下子又哀悼呢？”
苏秦说：“我听说，饥饿的人之所以不吃鸟儿一口就能吃掉的那一点食物，是因为吃了也无济于事，那与饿死没有什么两样。现在，燕国虽然弱小，却是秦国的女婿。大王贪图燕国的10座城池，却没有想到与强大的秦国结下了怨仇，就好像燕国是雁阵，却没想到秦国躲在背后。您袭击了燕国，却会招来天下的精兵；您这不等于是饥饿的人吃下了鸟食一般吗？燕国的那点土地对于齐国来说实在是无济于事，但却会给您带来灭顶之灾。”
齐王听了他的话，十分吃惊，连脸色都变了，说：“那该如何是好呢？”
苏秦说：“我听说，古时候善于处理事情的人，能转祸为福，反败为胜。大王如果真能听我的话，就请您立刻归还燕国的10座城池。燕国无缘无故地收回了10座城池，一定十分高兴；您再派使者告诉秦国，秦王如果知道是为与秦国搞好关系您才归还燕国的10座城池，也一定十分高兴。这种做法的结果是，使齐国少了仇人却得到了两个国家的至交，而一旦燕国和秦国一同臣服于齐国，那么大王如果再号令天下，有谁敢不从？”
苏秦接着说：“大王让秦国得到了虚谷，而大王却用10座城池取得了天下，这就能够完成称霸的大业了，您何乐而不为呢？”
齐王说：“好，您说得很有道理，就照您说的办。”
于是，齐国归还了燕国10座城池。
对于这样的事情，直接进言是不行的，甚至还会适得其反，只有采取迂回的策略。而问题的关键还在于选择谁作为进言之人，晓以利害，说以形势所迫，使对方知道不得不为，如此才能有一言十城之功效。
——见俞琳《经世奇谋》
做切实可行的事
国家的决策直接关系到一个国家的前途命运，而在春秋战国时期，一个国家的重大决策往往是掌握在几个谋臣辩士的手里的，并不像今天要搞科学决策。而这些谋臣辩士往往都是能言善辩的，因此，要辨别他们孰是孰非，并不是一件很容易的事。秦惠王也可谓极有眼光，能够在纷纭复杂的国际形势中沉着冷静，能够避免盲目浮躁，扎扎实实地从脚下做起，也属难能可贵了。
张仪仿佛一夜之间就能让秦王当上诸侯的霸主，而实际上那只是一种幻想，严重地脱离了当时的实际情况。司马错的主张对于秦国实现其称霸诸侯的目标来讲好像是远了一些，但却是切实可行的，同时也是一条必由之路。秦国何去何从的问题在言谈之间就被决定了。
司马错与张仪在秦惠王面前争论。司马错主张攻打蜀国，但张仪不同意，主张进攻韩国。秦惠王说：“请让我听听你的意见。”
张仪回答说：“我们应该先和魏国、楚国结成盟国，然后出兵韩国，截断其险要山口，堵住其屯留之道，让魏国封锁南阳，楚国进军南郑，秦国去进攻新城、宜阳，一直打到东、西二周的郊外，声讨二周君主的过失，然后再占领楚、魏二国的土地。东周和西周的君主知道自己已难保全，必定会献出九鼎宝器。我们有了九鼎，掌握了人民的户口、钱粮的簿册，就可以挟制周天子，借天子的名义控制诸侯，诸侯没有谁敢不听从的，这正是大王称霸的好时机啊！而蜀国僻处在西方的偏僻之地，是野蛮人做酋长的地方。如果出兵攻蜀，即使成功，劳苦了百姓，不足以成名，也得不到什么实际好处。我听说，‘争名者必在朝廷，争利的应在市场’。如今，三川和周室就是大王的朝廷和市场啊。大王不去争夺，反而要去进攻蜀国，这离帝王的事业太远了。”
司马错说：“不是这样。我听说过这样的话：‘想要国家富强，就要开疆拓土；要使兵力强盛，一定要人民富足；想要成为帝王，就必定要广施恩德。如果具备了这3个条件，帝业也就随之而成。’现在，大王的国土还很狭小，人民也很贫困，应该先从最容易的事情上去着手。蜀国是西方十分偏僻的国家，又有桀、纣一样的暴虐的首领，秦国如果去攻打他们，真如驱赶虎狼去追赶羊群一样。如果得到了蜀国的土地，则足以使秦国的国土增大，得到了蜀国的财富，也足以使秦国的人民富裕。兵力增强而又不损伤民众，蜀国已经归服了。这样，我们攻取了蜀国，天下人也不会认为我们残暴，尽得了蜀国的利益，各国也不会认为我们贪婪。这样，我们用兵一次就能名利双收，还得到了除暴安良、平定祸乱的好名声。如果现在去攻打韩国，劫持周天子，劫持天子是极坏的名声，而且未必有什么好处，反而落得不义的名声。去攻打天下都不愿攻打的国家，实在危险！为什么呢？周天子是天下都尊崇的王室，齐国是韩国与周室的盟国。周室自知要失去九鼎，韩国自知要丢掉三川，这两国必将协力合谋，并协同齐国、赵国，进而向楚国、魏国求救，迫使秦军撤离。然后，周室把九鼎送给楚国，韩国把土地送给魏国，大王能制止他们这样做吗？这就是我所说的危险。不如攻打蜀国，这才是万全之策。”
秦惠王听了这番话，十分高兴，说：“好，您说得对，就按您的意见办。”于是，秦国攻打蜀国，并于秦惠王二十二年平定了蜀乱，把蜀国据为己有。从此以后，秦国强盛起来，不把其他诸侯国放在眼里了。
——见《战国策》等
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