李叔同（弘一）（1880-1942），中国近现代佛教史上最杰出的高僧之一，也是国际上声誉甚高的知名人士。李叔同是“二十文章惊海内”的大师，集诗、词、书、画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身，在多个领域，开中华灿烂文化之先河。同时，他在教育、哲学、法学、汉字学、社会学、广告学、出版学、环境与动植物保护、人体断食实验诸方面均有创造性发展。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人。后被人尊为弘一法师。

　　“你知道菩萨为什么低眉吗？”
　　“为了众生的悲心。”
　　《为了众生的悲心：大师谈佛》选取李叔同、梁启超、季羡林、胡适、梁漱溟、冯友兰、丰子恺、许地山、朱自清等中国现代著名佛学大家、文学大家谈佛散文几十篇，从佛理、佛心、修心、觉悟四方面，全景展现大师的佛缘与佛学体悟，阐释了佛学思想的境界，即是慈悲。
　　我们可以从季羡林《释迦牟尼》和梁启超的《论佛教与群治之关系》领悟佛教的缘起和佛理，可以从弘一大师李叔同的《我在西湖出家的经过》《南闽十年之梦影》以及圆瑛大师的《？念佛即是修行》感受到大师的佛学修为与悲心，可以从丰子恺的《佛无灵》《我的烧香癖》徐志摩的《天目山中的笔记》体悟到修行的力量，一念起万物生，拈花一笑万山横。

　　★我从二十岁至二十六岁间的五六年，是平生最幸福的时候，此后就是不断的悲哀与忧愁，一直到出家。
　　——李叔同（弘一）

　　★我们中国人只要把心头上、口头上本来有的阿弥陀佛时时提醒着，自然不愁不一日日地好起来！
　　——太虚

　　★禅宗有个和尚曾说：“达摩东来，只是要寻求一个不受人惑的人。”我想借用这句话来说：“哲学教授的目的也只是要造就几个不受人惑的人。”
　　——胡适

　　★释迦牟尼真是大哲，我平常对人生有许多难以解决的问题，而他居然大部分早已明白启示了，真是大哲！
　　——鲁迅

　　★无常之恸，大概是宗教启信的出发点吧，一切慷慨的，忍苦的，慈悲的，宗教的行为，皆建筑在这一点心上。
　　——丰子恺

　　释迦牟尼出生在王家，父亲叫净饭王。这有点夸大。他父亲可能只是贵族寡头中的一个头子，美化称之为王。母亲是摩耶夫人。降生的时间传说是中国旧历的四月八日。降生后七天，母亲逝世。他的姨母大爱Ｍａｈāｐｒａｊāｐａｔｉ，亦称瞿昙弥，把他抚养成人。她爱他如子，他敬她如母。这个姨母后来成为佛教僧伽中的第一个尼姑。他生长在深宫之中，享用极端奢侈。父亲给他修建了三座宫殿：春季、夏季、雨季各有一宫。他受到了当时刹帝利青年所受的全部教育，包括各种学艺，军事、体育也包括在内。成年后，娶了妃子，名叫耶输陀罗。“贤妃美容貌，窈窕淑女姿，瑰艳若天后，同处日夜欢”（引文见汉译本《佛所行赞》，下同）。他们生了一个儿子，名叫罗睺罗。这一定是历史事实，因为佛教和尚是不许结婚的，可是佛祖却竟结婚生子，给后来的佛徒带来一个尴尬局面。若非历史事实，佛徒是决不会这样写的。为了这件事，和尚编造了不少的神话故事，以图摆脱窘境。我只举一个例子。《根本说一切有部毗奈耶破僧事》卷四说：“尔时菩萨在于宫内嬉戏之处，私自念言：‘我今有三夫人及六万婇女。若不与其为俗乐者，恐诸外人云：我不是丈夫。’”
　　出家的经过
　　据传说，释迦牟尼二十九岁出家。他生下时，就有仙人预言：他如果不出家，就会成为转轮圣王。因此，他父亲早就担心他会出家。于是就用尽心思，让他享尽人间的荣华富贵，目的是引诱他放弃出家的念头。佛经讲，有一天太子要出游散心，国王派人平整道路，驱逐闲人，不让太子看到老人、病人、穷人等。然而净居天却变成一个老人，太子看了心烦，叹息不已，转回宫去。第二次出游，又看到一个天神化成的病人。第三次出游，看到一个天神化成的死人。第四次出游，看到一个天神化成的比丘。太子于是决心出家。这个故事显然是虚构的。总之，出家的真正原因我们还不清楚。当时社会上，有一派用不同形式出家寻求解脱的沙门，这是婆罗门的对立面。释迦牟尼出家原因之一，可能是受到沙门思潮的影响，但一定还有更深刻的内在的原因。
　　苦行
　　释迦牟尼出家以后，原意是想走苦行这一条路。苦行在印度古已有之，而且是在各个时代都很流行。他先去找沙门阿罗蓝迦蓝和郁陀仙，又去找五比丘，苦行了六年，结果身体羸弱，毫无所得，涅槃解脱，遥遥无期。他自己思忖：“如是等妙法，悉由饮食生。”（《佛所行赞》）不吃饭，妙法是寻求不到的。他下决心重新进食，接受了一个牧羊女奉献的香乳糜。“食已诸根悦，堪受于菩提。”（《佛所行赞》）五比丘看到这情况，认为他叛变了，相约不理他。他又继续游行，到处寻求解脱之道。
　　成佛
　　释迦牟尼最后来到菩提伽耶这个地方，坐在菩提树下，发出誓言：如不成佛，决不站起。他坐在树下究竟思考了一些什么东西呢？我们很难确说。在释迦牟尼时代，社会上宗教人士中间流行着一种想法：精神可以突然发亮，豁然贯通，悟得至道。除了佛教外，耆那教也有这种信仰。也许就在这种信念支配下，他坐在那里思维。他先对一切众生起大悲心，得到天眼净，看到众生生死轮回，善人转生人神，恶人堕入地狱。他最后想到生死根源，就是后来传下来的十二因缘：无明（愚痴，不知）、行（形成力，形成）、识（认识）、名色（名称与物质形体）、六入（感官与感官对象）、触（感官与感官对象的接触）、受（感受）、爱（渴望）、取（爱执、执着于存在）、有（存在，无和空的对立面）、生（生）、老死（老死）。这十二因缘，有因果关系。但这关系很复杂，很微妙，解释也有分歧。根据《佛所行赞》，释迦牟尼是从下面老死想起的：“决定知老死，必由生所致．．．．．．又观生何因，见从诸有业．．．．．．有业从取生，犹如火得薪，取以爱为因．．．．．．”如此一环扣一环，最后根源是“无明”（“痴灭则行灭”）。一切皆从“无明”起。什么叫作“无明”呢？对于这个关键的字眼，解释很分歧。有人说无明就是不知道事物实际上并不像人们想象的那样存在。这有点大乘的味道，但可备一说。有的经又说，“无明”就是不知道苦、集、灭、道四圣谛。无论如何，“不知道”的对立面，就是“知道”。知道了，就是“大觉”，就是“佛”。这十二因缘着重讲因果关系，是后来佛教根本学说之一，但是佛在菩提树下还不能想得这样有系统，可能只是一个大体的轮廓。
　　说法
　　释迦牟尼证得大道，成了佛。经过一番犹疑考虑，他决心说法转法轮。他来到迦尸城（今贝拿勒斯）。他首先想到向他出家后见到的两个比丘说法，但他们已经死去。他又去找那五个苦行者，他们正在迦尸附近的鹿野苑。他们相约对他表示冷淡，最后还是洗耳恭听。说法的内容是什么呢？根据佛经传说，大概是这样的：如来佛首先讲了中道，避免两个极端，又讲了八正道和四圣谛。如来可能讲了这样的一些想法，恐怕还比较粗糙。这样系统化是以后的事情……
　　我在西湖出家的经过/李叔同
　　杭州这个地方，实堪称为佛地。因为寺庙之多约有两千余所，可想见杭州佛法之盛了。
　　最近《越风》社要出关于《西湖》的增刊，由黄居士来函，要我做一篇《西湖与佛教之因缘》。我觉得这个题目的范围太广泛了，而且又无参考书在手，于短期间内是不能做成的，所以，现在就将我从前在西湖居住时值得追味的几件零碎的事情来说一说，也算是纪念我出家的经过。
　　一
　　我第一次到杭州，是光绪二十八年七月(本篇所记年月，皆依旧历)。在杭州住了约一个月光景，但是并没有到寺院里去过。只记得有一次到涌金门外去吃过一回茶而已，同时也就把西湖的风景稍微看了一下子。
　　第二次到杭州时，那是民国元年的七月里。这回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以说是很久的了。
　　我的住处在钱塘门内，离西湖很近，只两里路光景。在钱塘门外，靠西湖边有一所小茶馆，名“景春园”。我常常一个人出门，独自到景春园的楼上去吃茶。当民国初年的时候，西湖那边的情形，完全与现在两样——那时候还有城墙及很多柳树，都是很好看的。除了春秋两季的香会之外，西湖边的人总是很少，而钱塘门外，更是冷静了。
　　在景春园的楼下，有许多的茶客，都是那些摇船抬轿的劳动者居多。而在楼上吃茶的就只有我一个人了。所以，我常常一个人在上面吃茶，同时还凭栏看看西湖的风景。
　　在茶馆的附近，就是那有名的大寺院——昭庆寺了。我吃茶之后，也常常顺便到那里去看一看。
　　当民国二年夏天的时候，我曾在西湖的广化寺里住了好几天。但是住的地方却不在出家人的范围之内，是在该寺的旁边，有一所叫做“痘神祠”的楼上。痘神祠是广化寺专门为着要给那些出家的客人住的。当时我住在里面的时候，有时也曾到出家人所住的地方去看看，心里却感觉很有意思呢!
　　记得那时我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。
　　曾有一次，学校里有一位名人来演讲，那时，我和夏丏尊居士两人，却出门躲避而到湖心亭上去吃茶了。当时夏丏尊曾对我说:“像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。”那时候我听到这句话，就觉得很有意思，这可以说是我后来出家的一个远因了。
　　……

佛理：谁道佛身千万身
释迦牟尼 / 季羡林
佛法大意 / 梁漱溟
中国佛学的建立 / 冯友兰
论佛教与群治之关系 / 梁启超
观音崇拜之由来 / 许地山
禅家的语言 / 朱自清
印度禅 / 胡适
中国禅学的方法 / 胡适
佛心：为了众生的悲心
略述印光大师之盛德 / 李叔同
我在西湖出家的经过 /李叔同
南闽十年之梦影 /李叔同
念佛即是修行 / 圆瑛
因博弈有感寄劝念佛 / 虚云
我的宗教经验 / 太虚
人生佛教开题 / 太虚
中国人口头上心头上的阿弥陀佛 / 太虚
修行：一念起而万物生
香 / 许地山
愿 / 许地山
债 / 许地山
再会 / 许地山
惟心 / 梁启超
法味 / 丰子恺
佛无灵 / 丰子恺
我的烧香癖 / 丰子恺
觉悟：拈花一笑万山横
刹那 / 朱自清
不受人惑 / 胡适
无常之恸 / 丰子恺
作诗与参禅 / 季羡林
我的第一个师父 / 鲁迅
天目山中笔记 / 徐志摩
常州天宁寺闻礼忏声 / 徐志摩