尼克.邦克，英国记者、作家，曾就读于剑桥大学国王学院和哥伦比亚大学，并在《利物浦回声报》和《金融时报》担任过记者，后来成为了投资银行家，主要供职于香港和上海的汇丰银行。在其从事新闻和金融职业生涯中，尼克曾广泛地游历中国、印度、前苏联和美国。目前，定居在英格兰林肯郡。著有《逃离巴比伦》等。

18世纪70年代初期，为了挽救濒临破产的东印度公司，英国当局通过了《茶叶法案》，给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权，免缴高额的进口关税，并明令禁止殖民地贩卖“私茶”。这对于北美殖民地人民的商业利益是极大的损害，因此直接导致了“波士顿倾茶事件”的发生。英国议会中的鹰派呼吁采取惩罚性报复措施，此举引起了殖民地人民的反抗。1774年夏末，当地的造反派已经将自己武装起来，独立战争势不可挡……

本书从一个全新视角讲述了美国独立战争的起源，作者细致研究了源自英国和美国的一手资料，以公正的笔调再现了美国独立战争爆发前三年（1772-1775）里英国当局与北美侨民的尖锐矛盾，并分析了英国政治、经济届的知名人士，诸如本杰明·富兰克林、约翰·汉考克和托马斯·哈钦森等人在这一时期所扮演的角色。  

本书对美国独立革命前的三年时间，进行了深思熟虑的探究，更难得的是，作者把故事的视角延展到当时的全球范围。
——《泰晤士报》

对直接导致了“莱克星顿枪声”的这三年，尼克.邦克进行了全面而有说服力的摹写。
——《华尔街日报》

邦克的叙事详实而吸引人，充满着人文主义和不偏不倚。从波士顿的港口到伦敦城里的沙龙，一个复杂和史诗般的故事，在他充满激情的讲述中，展现在读者面前。
——《星期日电讯报》


邦克证明了这一点——即使是大家都熟悉的事件，通过紧密的论证和深入的研究，也能使其焕发出新的光芒。
——《外交事务》 

他们在狂风暴雨中抵达了中国的海岸。时值八月，季风使天空变得湛蓝，虽然他们快速穿越了苏门答腊群岛，但一路上仍旧险象环生。雷暴的运动速度比他们更快，好像在追逐着加尔各答号，一路上对这艘船紧追不舍。大雨浸透了甲板，雷声犹如大炮轰鸣，震耳欲聋。 

这是一艘新船，刚从泰晤士河畔的工厂里制造出来，船长是一位名叫威廉?汤姆森的年轻人，这是他第一次大权在握。通过折线形迂回前进，加尔各答号沿着越南的海岸线进入了中国南海的正中央。这是当时最安全的路线，即便这样，仍有许多潜在的危险：环状的珊瑚礁、浅滩和暗礁，尝到它们苦头的英国船只的残骸就躺在它们下方海底的泥沙中。每一个黄昏的日落时分，汤姆森都凝视着地平线，寻找古铜色的云朵，这是他唯一知道的台风将至的预兆。 

终于，在1771年8月20日午后不久，汤姆森透过雨幕看到一列礁石，看起来就像一排参差不齐的牙齿。澎湃的海浪从船的东面涌来，使船体像只肥猪一样摇摆起来， 波涛中出现了一座岛屿，接着又出现了另一座紧挨着中国大陆的岛屿。他找到了一个早年航海中在该地区见过的地标，并看向他的航海图: 海岸以南60英里就是澳门港了。距他们离开英格兰已经过去了七个月: 这并不是这个季节最快的航行，因为中途发生了事故，甲板上的水手死了，他们不得不停在爪洼岛进行休整。即便如此，汤姆森还是把他的船安全带到了广州，寻求茶叶、瓷器和利润。
这是令人疯狂的一年，东方贸易正处于繁荣的顶峰，而这样的繁荣已经持续了近10年，并将在一件近乎灾难性的事件中宣告结束。三十艘商船从欧洲到中国进行长途运输，其中三分之二来自英国，像汤姆森一样打着东印度公司的旗号。在交易旺季的所有船只中，汤姆森的船恐怕是最繁忙的。在第二年的春天，当加尔各答号返回伦敦时，在一队带回九千吨茶叶的欧洲舰队中，她装载了最多的货物。为什么他们要驾船远航，费尽周折地带回数量如此巨大的茶叶呢？因为对英国人来说，茶叶绝不仅仅是一种日常早餐桌上的普通饮料。 

相反，茶叶已经获得了一种更为尊贵的地位，成了一种值得雄心勃勃的强者为之奋斗的奖励。茶叶是少数的大宗商品之一，像今天的原油和铜一样具有广泛的用途，其用途远超它在日常生活中的实用性。茶叶的贸易跨越半球，带动各种各样的齿轮转动起来。茶叶是投机买卖的对象，是国家就业和税收的源泉，而其本身也可以作为一种货币。正如把握现代世界经济的脉搏，我们只需密切注意基础金属和石油价格的起伏。 

在18世纪70年代，同样的道理也适用于茶叶、烟草和糖。英国议会的埃德蒙?伯克强调了这一观点。他宣称， “在我们如此庞大的商业圈里，茶叶可能是最重要的货品 ，”而汤姆森船长完全赞同他的观点。在他的职业生涯和航海的冒险经历中，我们能看到当时亚洲英国企业所有典型特征的缩影，不仅有其经历的艰辛和它带来的罪恶，同时也能看到它具有的优点——专业技能和勇气，以及最重要的，它的经济动机。 

加尔各答号在1770年底离开了泰晤士河畔的船坞，在朴茨茅斯休整了一段时间。在那里，英格兰还近在眼前，皇家海军征召了汤姆森的一部分船员。谣言盛传英国与西班牙的战争迫在眉睫，这源于福克兰群岛的争端。在朴茨茅斯，一艘军舰放下一只小船靠近了加尔各答号，强征了11名水手为英王服务。几个月后，当加尔各答号航行到南大西洋上时，一些船员吵嚷起来，拒绝履行职责。虽然船上很快恢复了秩序，几名水手遭到了鞭打，其余闹事者被罚一次又一次地拆解旧麻绳和清洗甲板，但直到航行结束，加尔各答号一直笼罩在令人焦躁、一触即发的紧张气氛中。

序言
1、世界上最好的国家
2、旧政权

第一部分 投机帝国
第一章 猛虎之口
第二章 “这黑色的丑闻”：葛斯比事件
第三章 破产年代
第四章 诺斯勋爵的苦恼
第五章 无知与坏政策

第二部分 运送茶叶
第六章 东印度公司的危机
第七章 辉格党、西印度商人和托马斯?哈钦森
第八章 马萨诸塞州的黎明
第九章 波士顿倾茶事件：序曲
第十章 波士顿倾茶事件：高潮

第三部分 急转直下
第十一章 寒冬里的内阁
第十二章 “波士顿必须被摧毁”
第十三章 革命开始
第十四章 阿卡狄亚的选举
第十五章 美国的武装备战
第十六章 致命的邮件

后记 死去的贵族

致谢