阴阳是中国古代哲学的一对重要范畴,是认识世界和解释世界的方法论。阴阳五行是中医学的方法论纲要,也是中医养生学的方法论纲要。
阴阳最初的含义是很朴素的,仅指日光的向背而言,向日为阳,背日为阴。后来随着观察面的扩展和人们思维的深化,阴阳的含义逐渐被引申扩大,如向日光处温暖、明亮,背日光处寒冷、晦暗,于是古人就把光明与黑暗、温暖与寒冷分属阴阳,通过不断的引申,把自然界能感知到的所有事物或现象,如天地、上下、日月、昼夜、水火、升降、动静、内外、雌雄等都划分为阴与阳两个方面,这时的阴阳不再特指日光的向背,而变为一个概括世界上具有相对属性的事物或现象的抽象概念了。
阴阳是宇宙中相互关联的事物或现象对立双方属性的概括,含有对立统一的意思。它既可代表两个相互对立的事物或现象,如水与火,日和月等,又可代表同一事物或现象内部对立着的两个方面,如人体中的气和血、脏和腑等。阴阳学说认为,世界上的万事万物都可以分为阴和阳两大类,阴和阳是相反的,又是互根的,还可以相互转化。
《黄帝内经》将阴阳学说与医学结合起来,用阴阳学说阐释医学中人体自身以及人体与外界的关系,创立了中医学的阴阳理论。从某种意义上讲,《易经》是关于宇宙阴阳的哲学,《黄帝内经》是关于人体阴阳的哲学。
阴阳学说贯穿于中医理论体系的各个方面,用来说明人体的组织结构、生理功能、病理变化,并指导临床诊断和治疗。
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