罗曼·罗兰说：“我绝不去树立一些可望而不可即的英雄。我憎恨那种卑怯的理想主义，它把目光从人生的苦难和心灵的脆弱中移开。必须去对太相信令人失望的豪言壮语的民众说：英雄的谎言是一种懦弱的表现。世上只有一种英雄主义：那就是看出世界的本来面目——并且去爱它。”于是，在他为三位伟大艺术家所作的传记中，我们可以看到：贝多芬是怎样将一生都凝聚在他的一句箴言中——“用苦痛换来欢乐”；米开朗琪罗作为一个意志并不坚强的人，是如何完成他的艺术使命，并背着生命的重担坚持到了最后；而托尔斯泰在以身殉道的过程中，又有着怎样的犹豫、挣扎和痛苦。“在这些神圣的心灵中，有一股清明的力和强烈的慈爱，像激流一般飞涌出来，甚至无须探询他们的作品和声音，就在他们的眼睛里，他们的行述里，就会看到生命在患难中那么伟大，那么丰满，那么幸福。”