赵益，文学博士，现为南京大学文学院教授。主要从事中国古典文献学、中国文化史相关专题研究。著有《六朝南方神仙道教与文学》《丘处机》《王霸义利：北宋王安石改革批判等。

本书揭示了大唐帝国的神奇之处：任何一个帝国在经历过“安史之乱”这样的重创之后，不是瘫痪就是死亡，然而它居然又活了144年。不过本书更展示了大唐历史的吊诡之处，在没有势均力敌的外敌，心腹之患旧藩镇也被除掉之后，大唐帝国却迎来迅速地衰落。唐帝国的臣子不是没有进行过励精图治的改革，不是没有进行过垂死的挣扎，然而每一次的结果都与预期越行越远，这究竟是为什么？任何一种败局都饱含了走出历史困境的机会和智慧，作为一个真正从内部瓦解的帝国，它曾走出过困境却没能走下去，这里面的原因发人深省，而这正是我们阅读此书的原因。

序幕走向九世纪

“安史之乱”中走出的新帝

财相刘晏：唐朝的格林斯潘

两年之内两位宰相被杀

东方！藩镇又起风云！

四镇联合叛乱，危机爆发

泾师之变：梦想很坚挺，现实很骨感

罪己书：无奈的选择

矛盾的德宗：从雄心勃勃到得过且过

第一章王叔文：乾坤一局棋

以棋待诏，攀上太子

成败系乎一线

一股新的力量走上政治的前台

实行新政

致命的弱点：缺乏资历

运筹帷幄，容不得丝毫疏忽

没有了“势”，胜负早已注定

王叔文，你的末日到了

第二章元和：短暂的中兴

帝国遇上了千载难逢的机会

国之将兴，群才迭出

天时、地利、人和不如政治清明

实干型宰相：李绛和李吉甫

现在轮到藩镇犯错误了

中兴和隐患

第三章反奴为主：神策军与枢密使

中兴之主竟死在家奴手中

幽州告急，又起风云

宦官与禁卫军

变化中的格局

有了派系，就有了斗争

政事权旁落

宦官反奴为主

第四章甘露之变：失败的反击

文宗：不愿做傀儡的新天子

皇帝找错了人

第一次反击：还没开始就已失败

慌不择路，选择郑注和李仲言

第二次反击：计划临时起变

甘露之变：不成功则成仁

进入宦官时代

第五章李宗闵牛僧孺李德裕

历史上规模最大的派系之争

党争的前因后缘

道不同不相为谋

孰为君子，孰为小人？

会昌之政：李德裕一个人的时代

恩怨两泯：谁都不是最后的胜利者

第六章宣宗皇帝：最后的辉煌

十六宅中的三朝皇叔笑到了最后

政治就是不断地否定与再否定

给宣宗当宰相的秘诀

御下有术

被“长生药”结束的时代

第七章崩溃

新帝的秘密

经济彻底被摧毁

黄巢起事

乱世出贼子

成就霸业的四个步骤

日落长安

初版后记