《晚清三杰（上部 战天京）》：
论到清朝的中兴功臣，当然要推曾国藩曾文正公为首，因他除开平洪伟绩之外，还是一代的理学儒宗。当清兵入关的时候，有个名叫曾孟学其人，是由外籍迁入湖南湘乡县大界里中居住的。没有几久，旋又移居后来曾国藩诞生的那个白阳坪地方。这位曾孟学，就是曾国藩的七世祖，嗣后孟学生子，叫作元吉；元吉的仲子，叫作辅臣；辅臣之子，叫作竞希；竞希娶于彭氏，彭氏有子，叫作玉屏；玉屏别字星冈，娶于王氏。王氏生子三人：长名麟书，别字竹亭，娶同县江沛霖之女江氏为室；次名上台，早年夭折；三名骥云，娶于郭氏。
嘉庆十五年庚午，曾国藩的高祖考辅臣，高祖妣某氏，曾祖妣彭氏，都已先后下世，独有曾祖竞希，年虽六十有九，尚极健旺。
这年元日，星冈率领全家，去替老父叩岁，磕头之后，又诚诚恳恳地禀说道：“我们虽是一份半耕半读的人家，只是父亲的春秋已高，务求就从今天的一岁之首为始，不必再去躬亲垄亩；这座门庭，应由我们这班儿孙支撑才对。”
竟希听罢，暗忖儿子本懂医道；长孙已经进了秀才，人又能干，亲戚朋友里头，相打相骂，只要他去一讲，马上了结；次孙虽是老实一些，现在的家务，原是他在照管。他们既来劝我，总是一点孝心，似乎应该答应他们。
竟希默想一过，便把他那脑壳一连颤动几下，既不像点头，又不像打瞌铳，不过星冈等人是瞧惯的，早知道老人已允所讲，大家很觉快活。
这样的一混数月，星冈的医生收人，倒极平常；竹亭出去替人讲事，管管闲账，反而优于乃父。
原来前清有个陋习，大凡乡下土老，不论贫富，最怕见官。每村之中，总有几个结交胥吏、联络保正、专管闲账、从中渔利的人物。这等人物，俗名地蛀虫。一要人头熟悉，二要口齿伶俐，三要面貌和善，四要手段狠辣，’五要腿脚勤健，六要强弱分清，七要衣裳整洁，八要番算来得，九要不惜小头，十要不肯白讲。
竹亭既承此之乏，自然未能免俗，因此他的谢礼越多，身体也就越忙。竞希、星冈、骥云三个，本是忠厚有余、才干不足的人物，只晓得竹亭在外，替人排难解纷，大有披发缨冠之风，借此得些事蓄之资也不为过，星冈索性除了医务之外，每天只是陪同老父，在那藤廊之中承欢色笑。
这天正是庚午年的端午节，星冈侍奉老父午餐之后，因觉天气微燠，还是那座廊下有株直由檐际挂到台阶石上，数百年的虬藤可以蔽住阳光，便扶老父仍到那儿，一把瓦壶，两柄蒲扇，恍同羲皇上人一般，父子两个开话桑麻。
竞希这天因为多喝了几杯酒，高谈阔论了一会，顺手拿起那把瓦壶，送至嘴边，分开胡子一口气咕嘟咕嘟地呷上几口。刚刚放下茶壶，偶尔抬头一看，只见屋角斜阳照着那株虬藤深碧色的叶上，似有万点金光一般，不觉心下一喜，想起一桩事情，先用左手慢慢地捻着那胸前的一部银髯，又用右手的那柄蒲扇，向那虬藤一指道：“这株老藤，也有一二百年了。从前有个游方和尚，曾经对我说过，此藤如果成形，我家必出贵人。你瞧此刻这藤被风吹得犹同一条真龙一般，张牙舞爪，立刻就要飞上天去的样儿，难道和尚的说话，真会应在我们麟书身上不成?”
星冈听说，也觉喜形于色地答道：“但愿如此，只怕他没这般福命好。”
竟希还待再讲，陡然听得外边人声鼎沸，似有千军万马杀人村中的情景，急命星冈快去看来。
星冈刚刚立起，就见长孙媳妇江氏满面赤色地奔到他们面前，发急地说道：“全村突发蛟水，太公公快快避到媳妇们的楼上再说。”
江氏只说了这句，陡见一股洪水早已澎湃的几声，犹同黄河决口般地涌进门来。霎时之间，平地水涨数尺。那株虬藤首先浮在水面。那些瓦壶什物跟着氽了开去。星冈素来不知水性，连连抓股摸腮急得一无办法。幸见他的老父已经爬了起来，站立凳上，可是凳脚又被水势荡得摇摇不定。生怕老父跌入水去，此时只好不顾男女授受不亲之礼，急命江氏驮着太公上楼。江氏素娴礼教，听见此话，神气之间，不觉略略一呆。
星冈恨得用力跺脚道：“此刻紧要关头，顾不得许多。”
谁知他和江氏两个早已半身浸在水内，刚才发急跺脚的当口，早又激动水势冲了过去，险些儿把那高高在上、站立凳上的一位老人，震得跌^水去。
此时江氏也知事已危迫，不能再缓，只好两脚三步，在那水中走到她太公跟前，驮着上楼。星冈、王氏、郭氏三个，也已拖泥带水地跟了上来。
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