《异彩纷呈：魏晋南北朝文明一本通》：
古代中国陆路交通运输动力，说到底，无非是人力、畜力两大类（水路可用风力），谈不上什么机械动力。从这个意义上说，六朝时期没有太大的改变。然而，同样是人力、畜力，其使用的方式、规模、手段、效益，各个时期却大有不同。
先说用马。三代时期，中国人一直用马来驾车，春秋战国之际，马作为骑乘之畜才为中国人所普遍使用。豢养马，鉴别马的知识与技能也受到社会的高度重视。西汉时一度为了得到马，国家专门颁布法令，要求家家养马，不许10岁以下的马出关出界，甚至不惜发动战争，派大将去西域索取汗血马，视之为“天马”。东汉著名将军马援，有见于“马者甲兵大本，国之大用”，认真总结了前人的相马经验。他说：相马的知识光靠口耳传授不行，“传闻不如亲见，视影不如察形”。然而，任何一匹具体的马，又不可能兼具各种特点，“今欲形之与生马，则骨法难备具，又不可传之于后”，于是铸成一尊铜马，高三尺五寸，胸围四尺四寸，将良马的口齿、身中、唇髫等各部位的特色集于一身，使人一目了然，而且可以长久留存。马援铸的铜马模型被称作“名马式”，受到朝廷的高度重视。利用模型进行相马经的直观教育，马援是很有科学头脑的。到了六朝，在用马方面，又有了新的改革。即是马蹬的使用。古人骑马不用蹬，体力消耗极大。六朝人发明了马蹬，骑马就很方便了。这是一个极简单而有很大实用价值的发明。英国科技史家李约瑟先生说：马蹬传到欧洲，促进了欧洲人的骑兵建设。可惜我们无从知道这马蹬的发明者与最初的使用情况了。据考，三国时人骑马仍是不知道用蹬的。从长沙西晋墓出土的马俑看，西晋时也只有三角形的单蹬，只供上马用。而十六国时期北燕的冯素弗墓的出土文物中，已经有了双蹬，这是迄今发现的最早的双蹬。看来，马蹬是北方人发明的，因其实用，遂推及于南北。
再说用牛。在中国，用牛驾车的历史不短于用马，《尚书》中就有“服牛乘马”的说法。汉初缺马，“将相或乘牛车”（《史记·平准书》）。在汉人心目中，乘牛车是不得已的。到汉武帝即位时，经济发展了，“众庶街巷有马，阡陌之间成群”，于是“乘字牝者傧而不得聚会”，母马也没人驾乘了，牛车更为有财有势之人所不屑乘。汉人更愿意把牛用于耕地。不过，到汉武帝后期，王侯们又开始驾乘牛车了。那是出于不得已，因为战争，国家少马。
六朝时不同，驾乘牛车竟成了富豪贵族以至皇家的一种时髦讲究。据说牛性稳实，而只要驾驭得法，其速度也相当可观，所以受到欢迎。
南朝人爱乘牛车，北朝人也一样。北魏时，北海王元祥、咸阳王元禧、彭城王元勰数人，曾共乘犊车，去朝见宣武帝元恪。《北齐书·武成十二王传》说：“魏氏旧制，中丞出，清道，与皇太子分路行，王公皆遥住车，去牛，顿轭于地。以待中丞过。其或迟违，则赤棒棒之。”可见北魏官员普遍乘牛车。《魏书·术艺·晁崇传》载：天兴五年（402年）“牛果大疫，舆驾所乘巨牾数百头亦同日毙于路侧，自余首尾相继。是岁天下之牛死者十之七八”。看来，北方贵族与皇家乘牛相当普遍。牛已成了极重要的交通动力。
……
展开
