《文明之源 三代文明一本通》：
汉字的雏形——甲骨文
甲骨文是商朝（约公元前16世纪-约公元前11世纪）的文化产物，距今已有约3000多年的历史。
甲骨文是商代的一种占卜祭祀文字，之所以把这些文字刻在龟甲或兽骨之上，是因为古人认为其能通神。灵龟为中国古代守护四方的四神之一，即所谓“左青龙右白虎，前朱雀后玄武”，北方之神玄武就是灵龟的化身。因为古代生产力低下，科学技术不发达，很多事情都不能得到合理解释，于是古人就制造出一套原始宗教系统，有什么事都靠占卜来决定，要通过灵媒来沟通人神，通晓天意。远古的三皇五帝每决定重大之事都得进行占卜，商人更是迷信不已。商人信鬼神，天天卜，遇事卜，大事小事都要卜，他们一般把龟壳或兽骨取来，用凿子将它们打几个凹槽，然后拿火在打的凹槽下一烧，龟壳或兽骨的表面就出现了裂纹，巫师们根据这些裂纹预测吉凶祸福。因为他们不管什么事都要占卜，所以留下了很多占卜的记录，这些占卜纪录被青铜刀或玉刀刻在龟壳或兽骨之上，就成了我们今天所看到的甲骨文。
自1899年王懿荣鉴定和购藏甲骨文以来，到目前为止，一共发现了十几万片甲骨，关于这一数字，学术界尚有争议。
甲骨文作为我国目前已发现的最古老的文字，构造已堪称完备。甲骨文中最多的是象形文字，少数是形状和音结合而成的会意字。甲骨文多是用刀刻成的，少数是用毛笔书写。用刀刻成的甲骨文，有先书后刻和以刀为笔直接刻写两种形式。从书法角度来看，甲骨文已经具备了后世书法的用笔、章法、结字诸要素；从用笔角度来看，殷商时期刻工运刀如用笔，表现出书法的某些用笔特征。
因为有用墨或朱砂写成的甲骨文，表明这个时期已有类似毛笔的书写工具。甲骨文的形体或长或短，或从左到右，或从右到左书写，疏密错落、变化丰富，已具备最初的章法形式。甲骨文的结字既有重心稳定、搭配匀当的对称美，又有一字多种结构的变化美，以及复杂组合而呈现出的多样统一性，其方圆结合、开合有度，表现出原始书法艺术的形式美。因刀不同于笔，刻时不易圆转，直线较多，所以甲骨文的形态以方折为主，表现出瘦劲、峻挺的特征。
由于商王几乎每事必卜，因此甲骨文的内容涉及商代社会的各个领域。从甲骨文中有关商代阶级和国家的资料可知：商代的奴隶和平民有刍、羌、仆、奚、妾等，奴隶主和贵族有先公、先王、高妣某、妣某、母某、子某等；各级官吏则有臣、尹、史、犬、亚、马、射和侯、伯等；军队有师、旅等；刑罚有刖、劓等，并设置了监狱。甲骨文中也记载了商代人殉、人祭的情况，对于我们了解商代社会性质有很大帮助。商王朝经常对外发动战争，被征服的邻国对商王朝称臣纳贡，进献的物品主要有人、马、牛、羊、象、龟等。
知识链接
甲骨常识
甲骨，通常指中国古代占卜时用的龟甲和兽骨。其中龟甲又称为卜甲，多用龟的腹甲。兽骨又称为卜骨，多用牛的肩胛骨，也有羊、猪、虎及人的肩胛骨。
使用甲骨进行占卜，要先取材、锯削、刮磨，再用工具在甲骨上钻出圆窝，在圆窝旁凿出凹槽，此过程称为钻、凿。然后用火灼烧甲骨，根据甲骨裂纹判断凶吉。目 前出土的甲骨已有十几万片，相关的研究有释读文字、卜法文例分析、分期断代研究和社会历史考证等。一般研究的步骤是整理、缀合、墨拓、分类、分期、著录、释读和综合研究。
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