张之洞是一个复杂的集合体，一生跨越五朝，经历政经军学，封疆臣数十载。
张之洞也是一个历史的接榫点，既是封建时代的官僚，又开近代企业的先河，诸多历史革新都留下他的身影。
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张之洞少有神童之美誉，然而大器晚成，年逾不惑才被慈禧钦点外放山西巡抚，人生从此开挂，日渐步入高峰，特别是任职湖广总督十八年间，他纵横捭阖，开矿产，造兵器，办工业，修铁路……生生将湖北和武汉改造成了初具现代特征的省份和城市。而他所办的新式学堂和留学计划，更是成为孕育革命志士的摇篮。
在晚清那个群魔乱舞的大时代里，有人抱着盛世大清的旧梦不肯醒来；有人随时代而颠簸，步履蹒跚；有人激情万丈，誓要粉碎旧世界……相比起守旧派，张之洞窥到了大势所趋，然而相比起维新派、革命派，这一晚清重臣又在清朗的潮流里不能自已地迷失……
张之洞一行快骑赶到广东钦州县城的时候，已是掌灯时分。
他和薛福德等人在一家小酒馆吃罢晚饭，便又去找了一家车马大店，先是让店主给他们备好草料，喂饲马匹，后又让大伙抓紧歇息，以解鞍马劳顿。
装着满腹心事的张之洞，顾不得连续数日奔波的疲劳，要在今天晚上去见冯子材将军，可是沙尾村离县城还有三十多里路，还得走一会儿。当他说出这个想法时，薛福德不同意，唯恐夜里不安全，并担心他累坏身体。但他执意要去，说完便奔向马厩。无可奈何，薛福德知道他的脾气，凡是他定下来的事，非办不可，只好跑在他前边，去马厩牵马。
他俩手拉坐骑，悄悄地走出车马大店。
星光下，两匹骏马像离弦的箭一般，飞快地驰向沙尾村。
不一会儿，他俩到达了目的地。沙尾村坐落在一个山坳里，一面靠山，三面是丘陵茶田。全村仅有十多户人家，各家的窗户透出微弱的光线，看得出多数农户还没睡觉。
山村的夜晚沉静得出奇，人的呼吸都能够听得清清楚楚。然而，由于时近夏初，不时地传来山林内的蝉鸣声、鹁鸪鸟叫声，只有它们打破这山村的沉寂。此时，月亮升起来了。
他俩把马匹拴在村头两棵挺拔而高大的松树下。张之洞让薛福德在这里看马等候，他一个人去见前广西提督冯子材。
山村的宅门几乎全是木制栅栏门，没有那种垒石砌砖的门楼。人们走在街上，就可以一眼看见住户的院心和房舍。这对刚来该村的张之洞而言，可方便多了，不用找人询问，从门外观察就能猜到冯子材老将军的宅院。
不一会儿，他趁着月光，透过一个栅栏门的缝隙，发现一座又长又宽的院落，只见一位白发长者正在教导两个青年男子演练刀枪武艺。他明白了，那长者是冯子材，那两个小伙子是冯子材的儿子。冯子材虽然卸甲归乡，但是那颗爱国之心犹在，别看身处这小山村里，夜晚还在习武，无疑随时准备救国救危。正如古人所云：白习文来夜习武，报国为民献忠骨。一种对冯老将军的敬慕之情涌上心头，他情不自禁地喊道：“冯老将军！冯老将军！”
父子三人闻声后，立即停止演练。
“冯老将军！冯老将军！”张之洞继续呼喊。
“您是何人？深夜到此有何贵干？”长者大声问道。
“在下张之洞，特意拜访冯老将军！”张之洞回答道。
“啊，总督张大人到了。”长者对他的两个儿子吩咐道，“相荣、相华，快，快去开门，迎接张香帅！”
“是！”他俩齐声应道，遂放下手中大刀，朝门口跑去。
“请张大人稍候！”长者又很有礼貌地喊了一声。
相荣、相华每人打开一扇栅栏门，并说道：“张大人请进！”
“多谢二位公子！”张之洞踏进门内，走入院中。
长者急忙迎上前，向张之洞躬身施礼，道：“草民冯子材拜见张大人！”
“哎，岂敢，岂敢。张之洞向冯老将军施礼！”张之洞双手抱拳施拜道。
“相荣、相华，快过来，拜见两广总督张大人！”冯子材面向张之洞介绍说，“这是我的三子和五子！”
“晚辈拜见张大人！”冯相荣、冯相华急忙跪地长揖叩拜。
“快，快快请起！”张之洞上前搀扶，待他们哥俩站起后，又仔细打量一番，赞道，“兄弟俩威武雄壮，真乃将门出虎子！”
“张大人过奖，草民怎敢承此赞誉！”冯子材谦逊而热情地说，“张大人深夜光临寒舍，此乃我冯家祖上的荣耀！”
这时，只见冯子材夫人走出堂屋，喜出望外地喊道：“总督大人来啦，您快到屋里坐吧！”
“这是冯老夫人吧？”张之洞走了过去，抱拳施礼道，“在下张之洞，拜见冯老夫人！”
“张大人，这怎么行呢？我给您施拜礼了！”冯老夫人举止不凡，大大方方给张之洞屈身施拜。明眼一看，这位提督夫人是见过大世面的。
冯子材夫妇将张之洞让到堂屋。
主宾落座后，相荣、相华兄弟俩忙着给张大人沏茶倒水，还端来香蕉、柑橘等水果，之后他俩转身退了出去。
冯子材知道张之洞的来意，专门为了广西防务请他下山，但他故意岔开话题，询问广东防御体系的状况。
张之洞告诉他说，广东防务已见成效，基本建立起来了；现在，广西防务存在着危机，前线将士正在抢修隘口工事，法军已占领越南北圻，步步北进。
嘿！没想到张之洞这位总督大人三言两语又拐到主题上来了，看来就是要请他下山。他一听广西前线出现危机，焦急地问道：“前方危急到什么程度？”
“法军已经占领北宁，接替你的新任广西提督黄桂兰服毒自杀了。近日法军又在蠢蠢欲动，准备占领镇南关！”张之洞心里尤为惦挂前方战事，不得不和盘托出。
“张香帅，您深夜来我冯子材寒舍，必有重命相托，为何不直言相告？”冯子材激动地站起身来，询问道。
“冯老将军，您多年从军，带兵有方，战功赫赫！”张之洞亦欠身赞道。
“往事不足挂齿！”冯子材摇了摇头，说。
“我这是，总督夜访老提督。然见冯老将军，银须白发尽如霜，之洞不忍开口啊！”张之洞本来心急如火，求贤似渴，但他却以这种尊老爱贤的姿态，前来搬兵求将。
“哎！大帅尽可开口，我冯子材绝对服从命令！”冯子材英雄气概不减当年。
“萃亭（冯子材号）……”冯老夫人一见丈夫表态坚决，想善意劝止，但考虑不会管用，所以也就没往下说。
“冯老将军，我临离开京师之前，曾面见圣上，奏请皇太后、皇上，邀请您出山，再任广西提督，慈禧太后已经允奏。所以，我才进山拜求于您！”张之洞说完这通话后，方下达命令，“冯老将军，我命你帮办广西军务，负责指挥广西前线抗法战争！”
“遵命！”冯子材抱拳打躬，激动难抑地说，“明天一早，我就带领我的三子相荣、五子相华赶到广西前线！”
“广西前线有关事宜，您可与广西巡抚潘鼎新商量。广西前线军事指挥，由您一人做主；粮饷问题，我来帮助解决！”张之洞为解除冯子材的后顾之忧，一一做了交代。
“好，全靠大帅鼎力支持，广西前线一定会胜利在望。老夫愿舍合家性命，保卫广西边陲安宁！”冯子材被总督大人的一番话感动，这才是士为知己者死呢！
“张大人，我同意萃亭的决定——挂帅出征，并让我的两个儿子相荣、相华，跟他们的父亲一起上前线，把法国人打回老家去！”冯老夫人听了张之洞总督同丈夫的热烈交谈，内心受到无比触动，情绪激昂，当即表态。
“好，好，说得太好啦！冯老夫人深明大义，忠君爱国，必流芳百世矣！”张之洞被冯子材全家人感动着，更被这位年近七旬的老太太冯老夫人深深感动着……
“相荣、相华！你们俩快进来！”冯子材朝门外喊道。
“是，听见啦！”一直站在门外的相荣、相华，对堂屋内张大人与父母的谈话听得一清二楚，他俩步入堂屋后，亦向张之洞施礼表态道：“张大人，您受累了！我们一定听父帅的指挥，坚守阵地，奋勇杀敌，保卫疆土，视死如归！”
“我大清有如此壮士，何愁不败法军？”张之洞抗法的信心越来越足，似乎胜利就在眼前。
“张香帅，您就等着抗法捷报吧！”冯子材抗敌决心更大，老当益壮，豪气冲天。
“好！好！我相信！冯老将军、冯老夫人，请你们多加保重，咱们分头准备吧！”张之洞叮嘱一番后，遂起身道，“天色不早，我该回县城了！”
“大帅，天黑夜深，您如果不住下的话，那么就让相荣、相华送送您吧！”冯子材亦起身关心地说。
“冯老将军，请不要挂念，侍卫正在村头看着马匹，等候着我！”张之洞转身走出冯家宅院，同他们全家告辞，便大步流星地朝村头走去。
一直站在两棵松树下面等候的薛福德，一见张之洞快步走来，便赶忙解缰牵马向前，担心地问道：“张大人，怎么样？冯老将军同意了吗？”
“一切顺利！”张之洞牵过自己的骏骑，搬鞍跨镫，“回城！”
“是。太好啦！”薛福德亦飞身上马。
两匹骏马载着它们的主人，腾蹄跃起，飞离山村，沿着临来的道路，向钦州县城驰去。
升到头顶上的月亮，宛如银盘一般，洒下似水的光线，照射得山野绿地斑斑驳驳、深深浅浅。逶迤的山峦在月光下时隐时现，那一个个峰巅高高陡陡、起起落落、圆圆平平，显示出南方两广山脉的特点。纵横于原野上的大河小溪，被天上的月亮映照得泛着光辉，如同一条条白色绸带盘绕在墨绿色的巨幅丝绒中。遥远的地平线那边，横贯东西几千里的珠江，好似银河缀于九天苍穹。
啊！博大辽阔的南国风土，让每个炎黄子孙爱恋不已……
楔子
第一章 “灵猴转世”禀赋超常人
第二章 少有大略 举乡试第一
第三章 榜发得中 识拔成探花
第四章 翰林苦差 十八载清廉
第五章 山西巡抚 居封疆大吏
第六章 力主抗法 系南国安危
第七章 奉召晋京 署两广总督
第八章 广东赴任 堪称张香帅
第九章 威震中外 镇南关大捷
第十章 民族大义 起用黑旗军
第十一章 胜仗败约 留下千古恨
第十二章 创设水军 转向洋务派
第十三章 招揽怪杰 对付西洋佬
第十四章 谏修铁路 终尘埃落定
第十五章 大兴调研 建设新湖北
第十六章 设新机构 鼎力办洋务
第十七章 屡屡被参 仍矢志不移
第十八章 助资减税 扶民办企业
第十九章 甲午战败 拟新政总纲
第二十章 书院改制 创办新学堂
第二十一章 清高失礼 遂遭人奚落
第二十二章 废除科举 开教育先河
第二十三章 育人大计 派遣留学生
第二十四章 支持维新 亦反对维新
第二十五章 引进人才 慧眼识真假
第二十六章 关心百姓 修筑护江堤
第二十七章 恃才傲物 总督府困窘
第二十八章 清末三屠 标举以特称
第二十九章 南张北袁 同入军机处
第三十章 壮心不已 仍殚精竭虑
尾声
真实、形象地为张之洞传神写照
——王凤翔长篇历史小说《张之洞》读后
创作历史作品仍须观察（跋）
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