雷海宗，字伯伦，1902年出生，河北永清县人；1927年获美国芝加哥大学博士学位；回国后先后执教于南京中央大学（1949年后更名南京大学）、武汉大学、清华大学和西南联大，担任教授、系主任等职；1952年全国院系调整，雷海宗调任南开大学历史系世界史教研室主任

　　本书是雷海宗的代表作，也是他的成名作。全书分为上、下两编。上编的几篇文字，都是抗战前发表的，是著者对中国传统文化的认识与批判。前三篇由三个不同的方向探讨秦汉以上的中国——动的中国。第四篇专讲秦汉以下的中国——比较静的中国。第五篇合论整个的中国历史。下编的主题是探讨抗战建国中的中国。下编第一篇文章解释此次抗战的意义与士兵之所以英勇，说明中华民族虽老而仍有朝气的原因。第二篇文章则表示海雷宗对于前途的希望和信仰。作者贯通中外的渊博知识以及对历史文化的独特看法，在当时学术界是颇为难得和显著影响的，对今天我们研究中外历史也甚具教益与启发意义。

　　春秋时代虽已有平民当兵，但兵的主体仍是士族。所以春秋时代的军队仍可说是贵族阶级的军队。因为是贵族的，所以仍为传统封建贵族的侠义精神所支配。封建制度所造成的贵族，男子都以当兵为职务，为荣誉，为乐趣。不能当兵是莫大的羞耻。我们看《左传》《国语》中的人物由上到下没有一个不上阵的，没有一个不能上阵的，没有一个不乐意上阵的。国君往往亲自出战，所以晋惠公才遇到被虏的厄难。国君的弟兄子侄也都习武，并且从极幼小时就练习。如晋悼公弟扬干最多不过十五六岁就入伍；因为年纪太小，以致扰乱行伍。④连天子之尊也亲自出征，甚至在阵上受伤。如周桓王亲率诸侯伐郑，当场中箭。⑤此外，春秋各国上由首相，下至一般士族子弟，都踊跃入伍。当兵不是下贱的事，乃是社会上层阶级的荣誉职务。战术或者仍很幼稚，但军心的旺盛是无问题的。一般地说来，当时的人毫无畏死的心理；在整部的《左传》中，我们找不到一个因胆怯而临阵脱逃的人。当时的人可说没有文武的分别。士族子弟自幼都受文武两方面的训练。少数的史筮专司国家的文书宗教职务，似乎不亲自上阵。但他们也都是士族出身，幼年时必也受过武事的训练，不过因专门职务的关系不便当兵而已。即如春秋末期专门提倡文教的孔子也知武事。《论语·述而篇》记孔子“钓而不纲，戈不射宿”，可见孔子也会射猎，并不像后世白面书生的手无缚鸡之力。又《论语·季氏篇》，孔子讲“君子有三戒”说：“血气方刚，戒之在斗。”孔子此地所讲的“君子”似乎不只是阶级的，也是伦理的，就是“有德者”如孔子弟子一类的人。他们要“戒之在斗”，必有“斗”的技艺与勇气，不像后世的文人只会打笔墨官司与研究骂人的艺术。

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上编

总论——传统文化之评价

一中国的兵

（一）春秋

（二）战国

（三）秦代

（四）楚汉之际

（五）西汉初期

（六）汉武帝

（七）武帝以后——光武中兴

（八）东汉

（九）后言——汉末至最近

二中国的家族

（一）春秋以上

（二）战国

（三）秦汉以下

（四）结论

三中国的元首

（一）列国称王

（二）合纵连横与东帝西帝

（三）帝秦议

（四）秦始皇帝

（五）汉之统一与皇帝之神化

（六）废庙议与皇帝制度之完全成立

（七）后言

四无兵的文化

（一）政治制度之凝结

（二）中央与地方

（三）文官与武官

（四）士大夫与流氓

（五）朝代交替

（六）人口与治乱

（七）中国与外族

五中国文化的两周

（一）正名

（二）中国史的分期

（三）中国史与世界史的比较

下编

总论——抗战建国中的中国

六此次抗战在历史上的地位

七建国——在望的第三周文化

附录

世袭以外的大位承继法

殷周年代考

君子与伪君子

雅乐与新声

古今华北的气候与农事