《崇德堂/跨度传记文库》：
小明海一下睁开眼睛，铁匠陈夫妇脸上立马显现出惊喜的神色，儿子有救啦！这药真神。突然，孩子一张嘴，哇哇，哇哇，灌下去的黄色药汤子都喷了出来，喷了干净体面的庄凡娘一脸一身，那可是章丘知县太太送给她的杭州绸缎上衣，被糟蹋得不像样子。
尽管如此，她仍然紧紧抱住孩子，脸上流淌着难闻的草药汤子，不由得纳闷：难道这起死回生的草药失效了？不能啊，这药还救了老爷的命哩。大家把目光都落在孩子脸上，片刻之后，小明海恢复了知觉，胳膊腿儿伸动，张嘴说出一句话，逗乐了全屋人：大娘，我饿。
庄凡他娘这才把孩子放到炕上说：成了，成啦！他婶子，十两八两银子咱不在乎，能救孩子一条小命，也是本夫人做善事了。看看，这一身绸缎行头毁了，这可不是十两八两银子能置办了的，算我倒霉，摊上你这么个好邻居。
铁匠陈两口子知道这个邻居刀子嘴豆腐心，说话不中听，但办事却从不含糊。这可怎么是好，怎么好啊？小明海他娘不知所措地望着庄凡他娘，想不出半点儿辙来。儿子啊，你真是不省心，捡回来你这条小命就想让娘亲倾家荡产啊。俗话说，一任清知府，十万雪花银。人家送的绸缎行头指定金贵，咱就是砸锅卖铁，再搭上这两间遮风不挡雨的破房子也赔不起。
庄凡他娘望着尴尬的铁匠陈夫妇说：算啦，算啦，只要孩子好好的比什么都强，赶紧给孩子弄点儿吃的，稀溜的，别吃干粮，慢慢恢复不能着急，走啦。转身走出陈家。
过后，铁匠陈和妻子唠叨：这到底是咋回事呢，为啥吃了老郎中两服药孩子就差点儿没了命？得找他问问，不能就这么不明不白地算了。还有，庄凡他娘这是一服啥药？这么管用，连她自己也说不明白。铁匠陈百思不得其解。
不知何故，虽然小明海喷了庄凡他娘一身难闻的药汤子，她不但没有反感，反而更加喜欢这个敢在她面前吐她一身污秽的娃儿了。
光绪六年（1880）夏天的一个傍晚，铁匠陈家来了一位不速之客。一位身材魁梧的壮年汉子慕名而来，请铁匠陈打造一把单刀。有买卖找上门他求之不得，俗话说，和谁过不去也不能和银子过不去。让铁匠陈没想到的是，就是这个壮年汉子和一把钢刀，彻底改变了儿子陈明海的命运。这是后话。
这位四十来岁的壮年汉子是庄凡他娘给儿子请来的武术教师，中原客高桐。因为庄凡从小体质差，瘦小枯干的身上没几两肉，这是他娘的原话。长到十几岁时还比同龄孩子矮半头，走南闯北的老夫人，忙给孩子请教师爷来强身健体。这位武术教师是知县夫人推荐的，曾经教授县太爷的公子武功。此人出自武林八极门派，刀枪剑戟、棍棒锤叉样样精通，尤其是看家本领八极拳，打得出神人化。
铁匠陈的手艺，十里八乡远近闻名，既打铁铺也打行炉，把祖传的手艺发挥到了极致。他的手艺是不外传的，一代一代地传给自家人。在他眼里打铁很简单，是人都能干，但想打好铁，却不是什么人都能做到的。这取料、打坯、下钢、成型、打磨、淬火等工序，每个步骤都有诀窍。特别是掌握火候，那更是关键中的关键，火候不到，打出来的东西太软；过了火候，成品容易脆断。为啥有的刀卷了刃，有的一碰就崩口子或折断，这就是学问，就是门道，吃的就是这个。
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