本书结合历代典籍文献和绘画作品，深入解读唐宋以来的瓶花理论，还原中国瓶花艺术的本来面目。并通过研读经典，厘清中国传统瓶花的艺术旨归与审美标准，进而探索瓶花艺术在当代空间规划中的应用。
概 说
独怪世之人，非必不爱花，而拘拘于规例。不知规例者，又耻以瓶花示客。惑矣！盖其弊出于插花师之驱人于范围中以求重其醑。
译文：我只奇怪世上之人，并不是不爱花，却拘泥于常规惯例。而不懂（日本花道）得常规与惯例的人，又羞愧把自己插的瓶花展示给客人。太糊涂了！它的弊端在于插花师把人们诱导到这个所谓的规矩和惯例之中，只是为了他自己得到更多的收益和回报。
——细川润次郎
中国传统插花，在一千年的历史传承中，一直约定俗成总称为“瓶花”。
很多插花爱好者都或多或少接触过池坊、小原流、草月流等日本花道，当然还有台湾地区的中华花艺和中国大陆的传统插花。据我的了解和观察，我觉得好多人并没有接触到中国插花的实质，没有真正了解中国传统插花——“瓶花”。
“瓶花”这个概念在北宋时就有了。
北宋仁宗时期瓶花也开始出现在文人的诗词酬唱之中。
中山别墅（宋•俞瑊）
村居何所乐，我爱读书堂。
阶草侵窗润，瓶花落砚香。
凭栏看水活，出岫笑云忙。
野客时相过，联吟坐夕阳。
归隐村居，最快乐的事就是在读书堂读书。读书堂台阶上的草映得窗户青翠滋润，案头上的瓶花落下染香了砚台。他的案头插着瓶花，说明那时“瓶花”已经是大家耳熟能详的事物了。
在宋代史料中，能找到四十余首用瓶花称谓插花作品的诗词。如“多插瓶花在处安”“无奈瓶花故故香”（故故就是屡屡，时时刻刻都在散发香味）、“重温卯酒整瓶花”，卯时，是早晨五点到七点，早早醒了，重新温上喝剩的酒，然后来整理案头的瓶花。“忽听海棠初卖”，天亮了，忽然听见窗户外面有人在卖海棠花。“买一枝添却”，买一枝再插到瓶花里。
到了南宋的时候，关于瓶花的这段史料就更有意思了。南宋《西湖老人繁胜录》记载杭州的风俗：“（五月）初一日，城内外家家供养，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、栀子花之类。”在南宋的时候，五月端午，杭州这个地方，从初一开始家家户户就要插瓶花供养，插的是菖蒲、石榴、蜀葵花、栀子花。
“虽小家无花瓶者，用小坛也插一瓶花供养，盖乡土风俗如此。”“虽小家无花瓶者”这句话有丰富的意思，说明在南宋的时候，有专门的花瓶卖；一般的小户人家日常不购置花瓶。“用小坛也插一瓶花供养”，家中没有花瓶的小户人家哪怕用小坛子也要插一瓶花供养。因为民间风俗就是这样的。
“寻常无花供养，却不相笑，惟重午不可无花供养。”平时家里没有鲜花的话，没人笑你，端午节期间不能没有花。从这条史料可以了解到，用“坛子”插的花也叫“瓶花”。
到了明代，有数篇很重要的“瓶花”理论著作：金润的《瓶花谱》、佚名的《瓶花三说》、高濂的《瓶花三说》、张谦德的《瓶花谱》、袁宏道的《瓶史》、屠本畯的《瓶史索隐》。这是关于中国“瓶花”最经典的几篇著作。当然还有一些简短的篇幅保存在其他的著作之中。袁宏道的《瓶史》在清代的时候传到日本，日本人写了一本《瓶史国字解》。当时还有一个插花流派叫“宏道流”，他们认为袁宏道是代表中国文人插花的最高水平。对当时的日本人来说，《瓶史》代表世界最文雅的瓶花概念。在这里，《瓶史》不是瓶子的历史，而是“瓶花”的历史。
到了清代，《红楼梦》里林黛玉第一次进贾府，去拜见王夫人：“椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。”《儒林外史》：“鲁编修见瓶花炉几，位置得宜，不觉怡悦。”炉几就是焚香的瓶炉三事和香几。瓶花摆放得非常好。李渔在《闲情偶寄》里也说：“夫瓶花盆卉，文人案头所时有也。”文人案头须臾不可离开瓶花、盆景。沈复的《浮生六记》：“余闲居，案头瓶花不绝。”苏州吏目张传心对插花有神解，“凡所位置，神明无方”，其弟张埙“序次其语”作《忆江南》词十二阙，后宗室奕绘贝勒称其“理法虽备，愚意尚嫌未尽”，续成十八章，皆名之为《瓶花谱》。
民国时期，1919年（民国八年），南京一农校教授潘昌恒，编写了一本书叫《实验瓶花保养法》。这里面没有插花，讲的是鲜切花的保养，但他也称之为“瓶花”。民国九年丹徒吴兆元出版《瓶花养护实验法》，杂糅张谦德《瓶花谱》、袁宏道《瓶史》，结合个人实践，用“总论、花目、花之品第、养花之器、折取花枝法、择水、花枝插瓶法、宜忌、滋养、事宜、屏俗、花之避忌、清赏、花之荣辱、花瓶之保护法”等十五小节对中国瓶花作了完整的梳理和总结。
1947年，上海程世抚先生和学生王璧写了一个小册子，叫《瓶花艺术》。程先生是我们国家第一个出国到美国哈佛大学、康奈尔大学学习东西方园林的人。回国后，国内很多城市的规划都是他做的。他曾执教于金陵大学，据我推测他在金陵大学开过插花课。他的嫡孙跟老先生住了30年，从来不知道老爷子会插花，说家里一棵草都不养。这是他第一次看到爷爷写的关于插花的书。他回忆说，他十多岁上初中的时候，家里来了一个学生跟老先生聊天，说：“程先生，我原来还跟你学过插花呢！”
这是一本很薄的小册子。这本书是中国传统插花向当代插花转折的一个里程碑的著作，在这部作品里，所有关于瓶花的概念还是沿着唐、宋、元、明、清传统延续下来，但是已经开始受到了20世纪30年代以来日本花道对中国瓶花的冲击和影响。到了60年代，我们看到相关出版物的时候，就已经变成了日式插花。
1976年，在广州有人编了一本油印的小册子，就叫《瓶花》。里面的分类很有趣，“世界上的插花分为三种：一种是中国瓶花，一种是东洋瓶花，一种是西洋瓶花。”所有的插花，作者都套用瓶花的概念来说。我们现在要叫花艺、花道，好像不这样称呼就不够洋气似的。
我收到过一套明信片——《插花艺术》，是1961年印的。明信片里的插花是由费华和赵文洲两位老先生插的，跟我们现在看到的插花就一样了，已经变成了日式了。1957年出版的《鸟语花香》（1957年4月第1版，1963年10月第3次印刷，上海科学技术出版社）收录了费华《怎么插瓶花》一文，从中可以清楚看出其插花理念已经深受日本花道理论影响。
关于日式插花对中国传统插花的影响自清末以来，应该已经开始。到了二十世纪三四十年代，日本花道在上海已经有了一定的规模。到了新中国成立以后，日本插花、欧式插花的样式很符合当时礼堂、会场的装饰需要，所以这种方式很快发展起来，就变成我们现在看到的插花了。蔡仲娟先生在2013年接受采访时谈到1959年为接待外国元首访华开始插花，她提到的学习对象就有老上海的插花艺术家费华先生。
20世纪80年代开始恢复中国传统插花，当时流行于礼堂、宾馆和会议会场的插花成为中国插花传统，取代了中国传统插花一千多年的历史，而对中国传统瓶花的学术研究薄弱。现在问插花的人中国插花是什么，他们就会提出三大主枝，直立式、倾斜式，碗花、盘花、筒花、缸花、篮花等诸多的说辞，并且坚信这就是中国传统的插花。
正本清源，成为前行的首要工作。
传统插花自宋代一直到20世纪80年代初都叫“瓶花”。包括日本的史料里面，好多也叫瓶花，而不叫花道。今天非要叫花艺、花道，就已经离传统的中华文化越来越远。
瓶花成为中国传统插花的专有名词，其背后有着更为内在的文化内涵。
中国人谈学问，是把“技”放在次一等的位置。对中国人来说，尤其是中国文人，他关注技法的层面比较少。历代的器物基本都不是文人自己做的，杯子不是文人做的，紫砂壶不是文人做的，桌椅板凳更不可能由文人操持了。日用实用工艺品这个层面，基本都不是文人在做。所以，文人对好多技法是隔膜的。不是没有技法，中国人心灵手巧，非常讲究技法，比如四大发明都是中国古人发明的。可是，后来的文献里为什么没有技法的体系传承？有懂技法的人，大多不识字，所以技法就无法用文字记录下来。而文人又不太关注这一块，所以中国的插花不能像日本的花道流派，详细规范每一步具体步骤。
“瓶花”是每个人内心深处对植物，对花器，对环境的理解呈现出来的艺术。“瓶花”首先是美化我们的环境，我们不是在炫技，不是表演给别人看。中国的古琴、昆曲、书画、诗词，首先是你自己的感动，有没有人欣赏，能不能展览、出版无所谓，它首先是因为你自己有感而发。这就是中国文化的特质，是你自己内心感情的抒发。瓶花也是这样，我拿到这个枝子，叶子都没有，它有没有感动你？是要找它和你当下的交流，器物、环境和你的互动。瓶花就是这样的。技法、器物在里面占了很小一部分。我们关注更多的是情怀，是你的艺术修养的外化。
讲到这里，就要回答一个问题：中国插花插到什么样子才算是好的？
我总结中国瓶花有两个方面：一个是趣，一个是适。
趣首先是生趣，也就是说要把植物本身生长的趣味插出来，做到“各具意态”，这是最起码的一步。“俯仰高下，疏密斜正”是构型的原则，每一个枝子，每一片叶子，每一朵花都要达到“各具意态”。“意态”就是它的“生趣”——植物怎么生长的，我们能不能表现出来。表现出来，会觉得非常美，表现不出来，花就是死的。植物自然生长的姿态，就是它同环境抗争的结果，是它生命的姿态，呈现出来的是活泼泼的美的姿态。
第二个是意趣。用意巧来取舍它，驾驭它。插的有没有意思，这就是修养。在生趣的基础上，要插出来属于个人的意趣，也就是个人对这一枝条的生命的感悟和取舍。
第三个是艺趣。大自然的花在枝条上盛开本来就很好，为什么还要折下来插花呢？因为大自然的花不是为了美而开，花开是为了繁衍。而我们插花，是把它最美的一面表现出来，我们要用艺术的眼光驾驭它。在解决了生趣、意趣之后，将其提高到一个艺术的层面。
日本茶道大师千利休说：“插花要像在田野上一样。”“如花在野”不是说插的花像在田野上东一簇西一簇，而是说花要像在田野上活着一样。
首先是“生趣”，植物是这样生长的，它的姿态是活泼泼的，插出来感觉特别好。第二个，通过技法、修养，表现出来一些不同感觉，特别有意思。第三更高的境界——审美。我们不仅仅是把自然表现出来，我们要来源于大自然还要高于大自然。通过我们的修养、审美，把“生趣”和“意趣”提升到“艺趣”的高度。
这是“趣”。怎么才能达到“趣”呢？我提一个概念：“适”。
适，我觉得首先要“适其境”，插花先要回到环境里。插花是为了美化我们的环境的。首要出发点就是环境，没有环境其他都无从谈起。与环境不协调，插花就没有意义。
第二要“适其趣”。我们上面提到，“趣”很重要。我们通过合适的手段把趣味、修养体现出来。
第三，更高的境界是“适其道”。道即天道，大自然的法则。“虽有人造，宛自天成。”在绘画史上，南北朝时期，第一个谈绘画的人叫谢赫，他提出了著名的“六法”。第一法就叫“气韵生动”，画画不管是用毛笔画，还是用指头画的，还是用刷子画的，不管画的是动物，还是人，都不重要，首先要看画的对象让人感觉是活的，虽然是画在纸上的，要跟我在园子里碰到的一样。插花也是如此，能不能把两种花材，甚至五种、十种，插出来活的感觉，“一枝生两色方妙”，同时表现出趣味，将它的神韵描绘出来。
概 说
花 目
花 器
宜 称
插 贮
滋 养
节 令
屏 俗
茶 寮
典 籍
附 录
著意收拾——王千秋木犀词里的瓶花之美
从金润《瓶花谱》看中国传统插花的构型演变
从“占景盘”看中国传统插花技法的传承
瓶花工具之“撒”
胆瓶斜浸东篱菊——兼论沈三白之“针”
从金润《瓶花谱》看中国传统插花技法
二十四节气与二十四番花信风
二十四节气与花月令
潮州茶经·工夫茶
后记
修订版后记
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