我最佩服的是那些诙谐的人。他们总是在我们最黑暗的时刻挽救我们。我们这群人中有四五个这样的人。他们拿所有东西开玩笑。他们的俏皮话常常围绕死亡展开，几乎总是现实而痛切，语言贴切而有力。他们总是按捺不住。什么都阻止不了他们。他们模仿列车指挥官、俄国看守，或者其他一切俄国的东西。我们笑得肚子疼，为此我记住了他们。大家推测我们可能会到东西伯利亚的金矿干活，这时，其中一个爱开玩笑的人宣布了自己的逃跑计划。
他个子不高，强壮有力，毛发浓密，长着一脸黑色的大胡子。“先生们，”他宣布，“我要用我的黑胡子吞下大把大把的金粉，一阵风似地跑到东北部的堪察加半岛，横穿海峡去日本。我要卖掉从俄国带走的金子，从此过上幸福的生活。”我们笑其荒唐，朗声大笑，经久不息，肆无忌惮。处在绝望边缘的人，都会这样笑。
……
令人惊叹地，她走了起来。我和科勒门诺斯轻轻握着她的胳膊肘。四分之一英里之后，我们感觉她开始往前倾倒。我们把她扶稳，她继续走，努力直起身，没有痛苦的呻吟，也没有抽泣。她下一次往前摔下去的时候，我们扶不住她了。她力气已经完全用尽，连那个脆弱身体里的勇敢的意志，也再也做不出一丝痛苦的努力。我们都围着她，太阳爬上了我们头顶。我和科勒门诺斯一人一条胳膊挎紧她，半提半拽地扶着她又出发了。那样走了一英里左右，我没有体力储备再给她了。我们停下来。我弯下腰，喘着气。
“待在我旁边，斯拉沃米尔。”科勒门诺斯说，“我来抱着她走。”他把她抱起来，摇摇晃晃地站了一会儿，让自己适应这个重量，然后踉踉跄跄地走了。他抱着她走了整整二百码，我跟上前，把她慢慢放下来。他停下休息了一会儿。
“别管我了，阿那萨吉。”她乞求道，“你这是浪费体力。”
他看着她，却说不出话来。
我们在那里搭了遮阴处，待了或许有三个小时，过了一天里最热的时间。她一动不动地躺着—— 我觉得她完全没有力气动弹了。难看的肿胀已经漫过膝盖，皮下充满了水。科勒门诺斯平躺着，尽量恢复体力。他知道自己要干什么。
太阳开始西斜。科勒门诺斯弯下腰，一把抱起她，吃力地前进。我待在他身边，其他人都围着我们。他走了整整四分之一英里，才第一次把她放下来休息。然后，他又抱起她，继续走。她的头枕在他宽阔的肩膀上。我一辈子都不会见到比这更壮丽的场景了：黄胡子的大块头科勒门诺斯抱着克里斯蒂娜，一小时接着一小时，走向那糟糕的第六天的黑夜。他承受的考验持续了大约四个小时。然后，她摸着他的脸。
“把我放在地上，阿那萨吉。把我放在地上。”
我从他手里接过她。我们一起把她慢慢放在地上。我们围着她。一丝微笑浮现在她的嘴角。她久久地一个个看着我们。我以为她要说话。她的眼睛清澈，湛蓝。她非常宁静。她闭上了眼睛。
“她一定很累。”中士帕鲁舍维奇说，“可怜的小姑娘，累坏了。”
我们围着她站了几分钟，很沮丧，不知道下一步该做什么。科勒门诺斯的肩膀累得耷拉着。我们面面相觑，但想不出要说什么。我低头看着克里斯蒂娜，看着她敞开的衬裙领口，接着蹲在她身边，耳朵放在她的胸口。没有心跳。我不相信。我转过头，换用另一只耳朵。我抬起头，抓起她纤细的手腕。没有脉搏。他们都专注地看着我。我放下她的手，它软软地落到沙子里。
美国人说话了，声音近乎耳语。我试图回答，可话就是说不出来。只有眼泪出来了，又苦又咸的眼泪。我猛然开始哭泣。在那个荒芜的地方，七个男人放声大哭，因为我们在这个世界上最珍贵的东西被带走了。克里斯蒂娜死了。
我觉得我们都快疯了，在沙漠里，在她身边。我们责怪自己把她带到这里来送死。还有冲着我来的—— 马科夫斯基用波兰语责怪我坚持要离开那片绿洲的庇护。美国人插话了，声音冰冷而平静：“先生们，再埋怨自己也没有用。我觉得她跟我们在一起很幸福。”讨论停止了。他接着说：“现在，我们给她一个体面的埋葬吧。”
我们在一个沙丘旁边挖了一个坑。我们一边挖，一边从沙粒里筛出了一些小石头，放在一旁。我撕开一个食物袋，把折起的一头轻轻地放在她的下巴底下。我们把尸体放下去。她的胸前躺着她的小十字架。我们围站着，帽子拿在手里。没有仪式，但是每个人都用自己的语言祈祷。史密斯先生说的是英语，我第一次听见他说英语。我打开袋子，盖在她脸上。我泪眼迷蒙，看不清她的脸。我们用沙子把她埋起来，在沙堆的外围一圈点缀上小石头。
科勒门诺斯拿过她那根高高的棍子，用斧子砍下一段，用一根皮带把它和另一段绑在一起，做成了一个十字架。
于是，我们跟她说再见，并继续踏上我们未知的路。
……
那天早晨我又睡着了，坠入了一个无底洞。它偷走了我所有的思想和记忆，偷了将近一个月。这一切我是后来才听说的，是史密斯先生听说了这个故事，把它告诉了我。
他们给我服用镇静药，二十四小时日夜观察我。扎勒同时受到了观察，随后轮到了科勒门诺斯。每个夜里，我都发疯地尖叫咆哮。我又重新从俄国人手中逃了出来，我穿过我的沙漠，翻过我的高山。而每个白天，我把我的面包吃一半，剩下的偷偷塞到褥子底下或者枕套里面。每天他们都悄悄地把我这一点珍贵的贮藏品拿走。他们跟我谈话，从厨房拿来大块大块的白面包，告诉我再也不用担心了。面包会一直有的。这些保证毫无用处。我依然积攒面包，为下一阶段的逃跑做准备。
高峰期在大约十天之后到来。之后，我便安静多了，非常虚弱，精疲力竭，病情危急。科勒门诺斯和扎勒也一样，病得很严重。不过，医院的工作人员说，另外两个人都没有出现我在病房住下的第二天夜里的行为。我拿出我省下来的面包，卷起我的褥子、床单和枕头，背着这些沉甸甸的东西摇摇晃晃向门口走去。这很出乎他们意料，因为他们不相信我还有那么多力气。我在卷铺盖的时候，值夜班的女护士把医生叫来了。当时他说：“别管他，看看他要干什么。”
在门口，医生、女护士和两个男护理员堵住了我的路。医生轻声地跟我说话，就像在对一个梦游者说话。我坚持往外走。两个护理员抱住我，我丢下自己的担子，凶猛暴怒地跟他们打起来。他们四个人才把我弄回了床上。我对这件事完全没有记忆。
我入院四个星期之后，有一天早晨，我醒来的时候，感觉精神焕发，好似平静无梦地睡了整整一夜。当我得知我的一夜竟有一个月长的时候，我无法相信。
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——史蒂芬·E·安布罗斯（《兄弟连》作者）
2、一部战胜绝望的经典，不可毁灭的人性之美。
——班涅迪克特·亚伦（著名英国探险家、作家，制作BBC多部探险节目）
3、一部人类勇气和意志的传奇，读来荡气回肠。
——西里尔·康诺利《泰晤士报》
4、追求自由的勇气与光芒万丈的人性尊严，在书中处处可见。
——《洛杉矶时报》
5、在任何时代，（此书）都可跻身最令人惊心动容的英雄史诗之列。
——《芝加哥论坛报》